Shirahige Torii è un bellissimo torii "galleggiante" situato pochi metri a largo del lago Biwa (Biwa-ko), il lago più grande del Giappone.

La struttura religiosa si trova proprio di fronte al santuario scintoista Shirahige-Jinja,ad Ukawa, poco a sud della città di Takashima.

Il santuario Shirahige, che in italiano si traduce in “barba bianca”, è dedicato a Sarutahiko Ōkami (猿田毘古大神, 猿田彦大神), un kami, ovvero un oggetto di venerazione della fede scintoista, in questo caso uno spirito, marito di Ama-no-Uzume (天宇受売命, 天鈿女命), la divinità (kami) femminile dell’alba.

Sarutahiko è raffigurato come un uomo imponente con capelli lunghi bianchi, folta barba bianca, naso prominente ed una lancia in mano. È considerato, tra le altre cose, la divinità della longevità e concede benedizioni divine per il matrimonio, la fortuna, il parto ed i viaggi.

La tradizione fa risalire le origini del santuario a circa 2000 anni fa, ma si ritiene sia stato costruito intorno al 1600, mentre i torii dello Shirahige Jinja, compreso quello galleggiante, sono molto più recenti.

Il torii nel lago fu costruito nel 1937 grazie ad un mercante di Osaka e fu sostituito con quello attuale nel 1981. La struttura religiosa si trova a circa 60 metri dalla riva e raggiunge un’altezza di circa 10 metri.

Ho scattato questa immagine con una posa lunga di circa 80 secondi alle 17.30 di sera del 30 maggio 2010, poco prima del tramonto, con il sole a destra dell’inquadratura.

Il clima era eccellente, il cielo sereno e solo qualche nube residua all’orizzonte. Soffiava un vento leggero da nord e all’orizzonte l’isola di Oki (leggermente sulla sinistra del torii nella fotografia) era avvolta in una leggera foschia.

Erano le condizioni che speravo di trovare, perché da questa location cercavo un’immagine eterea, pura, molto spirituale, che trasmettesse l'emozione e la magia del santuario e della sua storia.